渐冻症是一组运动神经元疾病的俗称，医学名称是肌萎缩侧索硬化， 由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者智力、记忆及感觉。该病因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者肌肉逐渐萎缩和无力，以至瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故俗称“渐冻人”。

　　渐冻症病因病理

　　渐冻症在中医学上属肌萎范围，并非不可治疗。病因是，寒邪侵害于十四经脉而成，受病于轻重不等，其表在肺，肺主皮毛，内热急而表虚，表虚不能自卫，受到风邪蒙蔽于里，使内积热，热急反寒使血於，肌肉麻癖不仁，脾主肌肉，湿闭其内而脾之受病，心主血，血於者心之受病，血不能外发四肢，不能供养，古为萎缩，肺甘无津不润肝脾，而肾不见其润而枯，枯而髓不满，膀胱之气不能上升而寒，日久肉缩骨萎瘫痪全身四肢缺氧而成。根本问题是血脉运行不畅，肌体代谢失衡。20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关。另外有部分环境因素，如遗传、重金属中毒等，都可能造成运动神经元损害。产生运动神经元损害的原因，目前主要理论有：

　　1.神经毒性物质累积，谷氨酸堆积在神经细胞之间，久而久之，造成神经细胞的损伤。

　　2.自由基使神经细胞膜受损。

　　3.神经生长因子缺乏，使神经细胞无法持续生长、发育。

　　渐冻症临床表现

　　早期症状轻微，易与其他疾病混淆。患者可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等一些症状，渐渐进展为全身肌肉萎缩和吞咽困难。最后产生呼吸衰竭。

　　渐冻症依临床症状大致可分为两型：

　　1.肢体起病型渐冻症

　　症状首先是四肢肌肉进行性萎缩、无力，最后才产生呼吸衰竭。

　　2.延髓起病型渐冻症

　　在四肢运动还好之时，就已经出现吞咽、讲话困难，很快就进展为呼吸衰竭。

　　渐冻症诊断

　　要早期诊断肌萎缩侧索硬化，除了神经科临床检查外，还需做肌电图、神经传导速度检测、血清特殊抗体检查、腰穿脑脊液检查、影像学检查，甚至肌肉活检。这些检查完成后，有经验的大夫就可以判断患者是否为肌萎缩侧索硬化。有时确诊所需要的症状和检查结果并非都异常(尤其是在疾病的最早阶段)。

　　渐冻症治疗

　　根据中医理论，可以用治疗痿证的方法治疗渐冻人病。因为中医认为脾主运化水谷，即吃进去的食物要经过胃消化，而脾则吸收其中的营养并运送至肌肉，帮助肌肉生长。而肌肉萎缩，就说明食物中的营养没有被脾吸收，所以需要健脾。