类风湿是因为人体自身的免疫系统失衡导致的疾病，中医认为类风湿性关节炎的病因主要包括外因和内因两个方面。
　　1、外因方面
    主要是风、寒、湿三气合至，或风、湿之邪与热邪相互搏结而成。具体来讲，由于气候严寒、冲寒冒雨、饥饿劳累、风寒乘之;或久居湿地、雨湿之年，起居不慎，湿邪袭入;或久居严寒，又缺乏必要的防寒保暖措施;或盛夏炎热、汗出入水、露卧当风、贪凉饮冷等原因，以致风寒湿邪侵入人体，注于经络，留注关节，痹阻经脉，营卫不通，气血运行受阻，而发为痹症。若感受风邪偏胜者，以风性善行而数变，故疼痛游走不定而成行痹;感受寒邪偏胜者，以寒气凝涩，使气血凝滞不通，故疼痛剧烈而成痛痹;感受湿邪偏胜者，以湿性粘重着，故使肌肤、关节麻木、重着、痛有定处而成著痹。引起热痹的原因，一是感受风热之邪，与湿相并，而致风湿热合邪为患;二是素体阳盛，或阴虚有热，感受外邪以后易从热化，或因风寒湿痹，日久不愈，邪留筋络关节，郁而化热，而成热痹。如《内经》所说：“野风寒湿三气杂至，合而为痹冶”。
　　2、内因方面
　　《内经》记载：“野风雨寒热，不得虚，邪不能独伤人也”。《济生方》中更加明确指出：“野皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也”。正虚是痹症成生的先决条件，类风湿性关节炎也不例外。患者正气不足，特别是营卫气虚，是致痹内因。先天禀赋薄弱，元气不足，或后天营养不足，缺乏体育锻炼，或劳逸不当，或病后失调，以致气血虚弱腠理空疏，营卫之气不固，易受外邪所侵。外邪入侵之后，正气又无力驱邪外出，以至风寒湿热之邪得以逐渐深入，留连筋骨、关节、血脉而为痹症。

　　具体来说，可以分为环境要素、遗传因素、内分泌因素以及免疫因素等。
　　1、环境要素：一般来说，受凉、湿润、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等，常为本病的诱发要素。
　　2、遗传要素：类风湿性关节炎在某些家族中发病率较高，在人群调查中，发现人类白细胞抗原(HLA)-DR 4 与RF阳性患者有关。HLA研讨发现DW 4 与RA的发病有关，患者中70%HLA-DW 4 阳性，患者具有该点的易感基因，因此遗传可能在发病中起重要作用。
　　3、内分泌要素：因为类风湿性关节炎多发作于女性，怀孕时关节症状常减轻，运用肾上腺皮质激素能克制本病等，认为内分泌要素和类风湿性关节炎似有一定联络。但根据研讨，患者的肾上腺功能及其他内分泌功用多属正常。
　　4、免疫要素：有专家认为类风湿性关节炎起病为先有感染原侵入关节腔，以病原体作为抗原影响滑膜或有些引流淋巴结中的浆细胞，可以发作特异性免疫球蛋白G抗体。抗原抗体复合物构成后，抗体即转变为异体，再影响浆细胞就会发作新的抗体，这便是类风湿因子。