风湿性关节炎的病因迄今尚未完全明了。但根据各有关文献和临床观察来看，患者上呼吸道感染时甲型A组溶血性链球菌(以下简称链球菌)的感染与风湿热的发病有密切关系，而风湿性关节炎又是风湿热的主症之一，故其病因病机是一致的。为进一步说明链球菌是风湿性关节炎的发病原因，有以下事实得以证明：

　　(1)流行病学：一些与链球菌感染严重程度和发病率有关的许多因素，如环境、气候、经济、年龄等都和风湿热的发病率密切相关。如我国背部，尤以东北、华北比较寒冷，链球菌感染的发病率较高，而风湿热(包括不典型的风湿热)的发病率也高;又如经济条件差的人，或者年轻人易患链球菌感染疾病，风湿热的发病率也高。

　　(2)临床方面：已有资料证实，风湿热发病或复发前常有链球菌上呼吸道感染发病史，已患有风湿病的患者，当再次感染链球菌后，有5~50%的人会引起复发。

　　(3)免疫学：风湿热患者的血清中出现对溶血性链球菌各种抗原的抗体，如链球菌溶血“O”,抗链球菌激素酶等抗体效价均有增高。研究证实，抗体的反应程度与链球菌咽炎后风湿热发生率密切相关。

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